66 im veterinaria “Los problemas de comportamiento en perros y gatos están infradiagnosticados” La ciencia que estudia el comportamiento animal se encuentra en pleno desarrollo. Sin embargo, aunque hasta un 92% de los perros tienen algún problema relacionado con este ámbito, son muy pocos los que llegan a la consulta del veterinario etólogo. ETOLOGÍA En los últimos años la etología veterinaria es una especialidad cuya demanda va en aumento. Esa es la percepción de Xiana Costas, veterinaria especialista en comportamientos de perros y gatos y responsable del servicio demedicina del comportamiento Etoloxía, quien apunta que “estoy viendo cambios en cuanto a cómo las familias se relacionan con sus animales y mi percepción es que la preocupación sobre su comportamiento cada vez es mayor”. Además de ponerles sus vacunas, de desparasitarlos, de llevarlos al veterinario si se ponen enfermos, señala, “los tutores también se preocupan por su bienestar emocional”. “Ante un problema de conducta que afecta a la convivencia ya no solo piensan en cómo de molesto es para su día a día, además, muchos de ellos, son conscientes de que su perro o gato está sufriendo y tiene su calidad de vida afectada, de que necesita unos cuidados específicos, quieren entenderlos y saber qué pueden hacer ellos al respecto para que sean más felices”, expone. Concretamente, “el motivo más frecuente de consulta es la presencia de conductas agresivas en perros, y detrás de esa agresividad nos solemos encontrar que la emoción que subyace es el miedo, aunque puede haber múltiples causas”. La importancia de la etología La etología propiamente dicha es la ciencia que estudia el comportamiento animal y es una rama de la biología, “pero dentro de la veterinaria existe la especialidad que se conoce como etología clínica o medicina del comportamiento que es la que se encarga del estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de los problemas de conducta en animales”, aclara Costas, haciendo hincapié en que “los problemas de conducta son uno de los principales motivos de abandono y eutanasia en perros y gatos, lo cual refleja la gran implicación en el bienestar animal que conlleva no darle la importancia que realmente tiene a la etología, siendo esas consecuencias solo la punta del iceberg”. De hecho, revela, “los problemas de comportamiento en perros y gatos están infradiagnosticados, pues los estudios epidemiológicos realizados en diversos países detectaron muy altas prevalencias. Un estudio de la Universidad de Santiago de Compostela de 2011 estimó que hasta un 92% de los perros tienen algún problema de
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